コンピュータとの長い長いおつきあい

コンピュータとの長い長いおつきあい

なれそめ
  １９６８年から１年あまりの間、米国市場の様子見も行なうという名目で社費派遣のポストドックフェローとしてカリフォルニア大学バークレーに滞在しました。
研究室での "仕事" とならんで力を入れたのがコンピュータ利用技術の習得でした。当時のＵＣＢにはコンピュータセンターにコントロールデータ製ＣＤＣ６４００と Machine Design 学科の計算機室にＤＥＣ製ＰＤＰ-７とを備えた豪華な計算機環境がありました。特に後者は機側にぶら下げてあるノートにサインアップすれば何時間でも自由に使ってよいというありがたい運用をしていました。夜中に使う者殆どいないのに目をつけ、一晩中ＤＥＣ機のコンソールに座って習い覚えたばかりの技術計算アルゴリズムを、納得が行くまで繰り返し験すことができました。
全てが英語ベースの知識で日本語の用語を殆ど知らないというハンデはあったのですが、ＵＣＢで身に着けて帰った実践的なコンピュータ利用技術は１９６９年末の帰国後、仕事のさまざまな局面で大いに役立ちました。
特にメカトロニクスの応用による生産の自動化ではソフトウエアロジック制御を導入する事でそれ以前には不可能だったフレキシビリティーが得られました。
また趣味の面でもあとから現われたマイコンを色々な面で活用することができ、生活面でも大いに恩恵を受ける事ができました。

ホーム LAN
  １９９９年末に現役を退きましたがそれによる恩恵のひとつは、時間的な余裕ができたお蔭で以前より多くの時間をパソコンいじりに費やせるようになった事です。
　引退後の最初の年に取り組んだのはホームＬＡＮの構築でした。性能的に古くなったＰＣでもネットワークに繋ぐと機能が相互に補完されて元気になります。　また外部とブローバンド接続をすると最近とみに充実してきたインターネット上の情報が活用しやすくなります。
  次の年に手をつけたのは、あまりにも古くなって新しいソフトを安定して走らせなくなったＰＣの更新でした。引退する直前にＢＴＯ(=Built To Order)機を導入してメイン機だけは更新していました。購入時点で最先端だった Athlon 900MHz CPU に容量たっぷりのハードディスクを組み合わせたＢＴＯ機は快適なＰＣ環境を提供してくれていたのですが最初の夏に気が着いた事はＣＰＵの発熱量が非常に大きく、部屋のクーラーの利きが悪くなるほどだと言う事でした。内蔵クーリングファンの騒音も気になりだしました｡

ベアーボーンキットＰＣ
  時々山に行っているのですが特に夏には一週間前後にわたる長期山行が多くなります。留守の間、家族が必要な時に随時ネットワークプリンターを使えるようにしておくために、発熱が少なくて静かなサブマシンが欲しいと思いました。ＢＴＯ機を導入した時に構成要素の仕様を決める要領などが分かったので、今度はもう一歩進んでベア-ボーン機を組み立てて見ることにしました。
選んだのはＢステップ１GHz Cerelon CPU を搭載したコンパクトデスクトップタイプ機でした。組立作業は思っていたより簡単で、短時間で終わりました。　何やかやで一週間分ほどの山歩きに相当する小遣いを注ぎ込むこととなりましたが、非常に静かでクールな機械が完成し、真夏の冷房を止めた部屋に安心して点けっ放しにして置けるようになりました。
  初め、このＰＣはサブマシンの積りだったのですが必要な時に即動してくれる便利さと思いのほか高い処理能力に惹かれ、ひとつまたひとつとソフトやハードを移しているうちに何時の間にかメインマシンの座を獲得してしまいました。無理やり外部に引っ張り出したＩＤＥケーブルに４０ Gbyte ハードディスクを接続して実質的にミッドタワー機並みの機能を持たせていましたがときどきドライブ認識のタイムアウトエラーが起きるのが気になってきたので USB 接続形の 80G 外部ハードディスクと交換しました。
  これによって、５年以上もの間ＣＰＵを換装したりハードディスクを増設したりしながら使いつづけていたＩＢＭ製ミニタワー機を撤去できるようになりました。

ジャンク部品を活用してＰＣを自作する
  このとき各種のディスクドライブや拡張ボードは完動してたので全部取り外してキープしました。これらの部品を適当なマザーボード/ＣＰＵとともに適当なケースに収容すれば大した金をかけずにソコソコの性能のＰＣが作れると思ったからです。
２、３ヶ月経った頃、ついでの時に秋葉原に立ち寄り、裏通りのジャンクショップが投売りに出していたＡＴＸマザーボードを購入して帰りました。さらに秋葉原ショップ郊外進出の流れに乗って自宅近くに開店したマニアショップで見つけた中古のＣＰＵをはじめ、メモリーカード、リムーバブルハードディスクユニットとケースなどを入手。マザーボードの詳細技術資料が入手できず手探りの組み立て作業になるという苦労はありましたが僅か２万円あまりで新しいＰＣが一台出来上がりました。このＰＣではリムーバブルユニットに搭載してあるシステムハードディスクをワンタッチで交換できます。捨てずにキープしていたＤＯＳ/Ｖなど、かつてお世話になった各種のＯＳを次々に復活させ、昔愛用したソフトを走らせながら２､３個月の間楽しく遊びました。　手狭に感じた古いハードドライブもＤＯＳや Windows31 から見れば広大無辺です。
  時が経つにつれ、この機械は Windows98SE として使われる事が多くなりました。 Windows2000 に比べてブートアップが早い事と３２Ｇ byte を越すハードディスクのフォーマットができるという "特技" があるからです。コンパクトデスクトップ機から取り外した３０Ｇ Bbyte ハードディスクをシャドウベイに取り付けてホーム LAN の共有ドライブに設定、サイト全体のバックアップデータストアにしました。
ＣＰＵも Cerelon 1GHz にグレードアップしてメモリーも 256 Mbyte に拡張。デバイスドライバーが Windows2000 としっくりしていなかったミノルタ製の３５mm フィルムスキャナーをこちらに引っ越すため、フルカラー SXGA 表示ができるグラフィックカードに変更しました。

Linux
  ここまで来た所で俄然 Linux が気になりだしました。
Linux には我が国に入ってきた当初から興味を持ち、新しい解説本や CD-ROM が出るたびに買い込んでは書棚の肥やしにしていました。折角だからもう一台まっさらなＰＣを組んで Linux専用機にすれば、少々ごちゃごちゃしてきた我が家のＬＡＮのデータファイルの統合に役立つサーバが構築できるのではないかと考えました。
さして広くもない書斎のデスクの周りにはもう３台ものＰＣが置いてあっていささか手狭になっていたので今度はコンパクトタイプのケースにマイクロＡＴＸマザーを組み込み、省エネ低発熱形ＣＰＵとして注目されていた VIA(Cyrix)C3 CPU(866MHｚ) を搭載しました。ハードディスクはベアーボーン機に使って低騒音高信頼を確認した Maxtor 社の流体軸受け４０Gbyte タイプです。要領が分かってくればＰＣハードの組み立ては CPUクーラを取り付ける簡単なツールの用意と力の入れ方のほかに難しい事はなく、なにやら "レゴ" の組み立てのような容易な作業に過ぎません。 Linux は手持ちのどれかのリリースバージョンで良かったのですが StarSuite V6 と ATOK X をバンドルした Turbo Linux ８ Workstation が発売されたばかりだったのでこれを購入してインストールしました。非常に出来の良いインストーラのお蔭で、いとも簡単にインストールが終了し、殆ど何もしないうちにＬＡＮに繋がってインターネットへのアクセスが可能な状態になっていたのにはビックリしました。

samba で大苦労
　ところがです。ここがそれ以降、半年近くに及ぶ苦労の始まりでした。出来上がったばかりの Linux機をファイルサーバに仕立てようと、いい気分で samba の設定を開始したのですが、UNIX系OS の基本概念の理解がなまくらな所へインターネットに掲出されている日本 Sambaユーザー会のドキュメントがあまりに膨大なためとても通読する気力が出てこないまま、いい加減に試行錯誤を繰り返してみたものの全く歯が立たず、初めＬＡＮ上に見えていた Linux機の姿もどこかに消えてしまいました。ちょうど夏山シーズンで山の方が忙しかった事もあって一時ギブアップとなりました。
その後も書店で samba を取り上げている雑誌や Mook を見つけるとそれを買って来てはトライをしていたら僅かながら進展があって後述の SWAT や Webmin が動くようになって来たりしていはしたものの決着がつくまでには至らず、結局半年近くも掛かってようやくほぼ終結と言う、これまでにない長期間のトラブルシューティングとなりました。
　なぜそんなことになったのでしょうか？
年をとってボケがきたせいかと思いかけたこともありましたがどうもそうでもなかったようです。  そのひとつは、 Turbo Linux では改良のために一部の設定ファイルなどのローカライズが行なわれているのだがそれに関する情報が分かりやすい所に掲出されていないこと。　もうひとつは世の中に出ている samba 利用に関する解説の殆ど全てが Linux機を中心にＬＡＮを構築する事を前提とする記述ばかりで、既存のWindows ベースＬＡＮにメンバーの一員として参加させるにはどのように設定すれば良いのか、まともに説明している物がほとんどないせいでした。
原因の前者は、数多くの雑誌類のなかにたまたま Turbo Linux における samba 設定に関するローカライズの内容とそれへの対処を紹介した記事が見つかったお蔭で GUI で samba の設定を行なうのに必要な SWAT(=Samba Web Administration Tool) と汎用システムアドミニストレーションツールの Webmin とがエラーメッセージを出さずに動くようになって問題解決への入口のドアが開きました。
上の結果、Windows 機から LAN に繋がっている Linux 機が見えるようになったのですがファイルの読み書きに必要なアクセス権の設定がうまくできません。
  ここでふたたび一服状態になって年越しとなってしまったのですが年寄りが長期山行をするには少々厳しすぎる厳冬期になって時間的な余裕ができたので思い切って一日を空け、前年来の難問決着を図ることにしました。
  あらためてマニュアル本を熟読した結果、SWAT による共有セキュリティーレベルの設定を "共有" や "ユーザ" ではなく、"ドメイン" とすればよいのだと言う事を "発見"。これによって基本的な壁が破れ、目出度く Windows-Linux 混成 LAN が機能するようになりました。

異文化の平和共存には骨が折れる
  ここまで来て分かった問題はふたつ、まず Linux 系の euc と Windows 系のシフトＪＩＳと文字コードの相違による不便です。問題点の第２は Linux 機から Windows 機内のファイルへのアクセス性の悪さです。
前者は二、三の euc - shift-JIS 変換ユーティリティーがパブリックドメインで入手できる事が分かったので Windows機サイドはＯＫとなりました。 Linux 機側には nkf コマンドがありますのでこれを使ってコード変換処理をするスクリプトを仕込めば問題解決ということにできそうです。
これに対し、後者については CUI 画面で長ったらしいドライブマウントコマンドを打ち込むのを回避するのにどうすればよいのか、これからの検討課題です。
　今の所の印象として Linux 機をファイルサーバーなど "サーバー" として使う限り、非常に安定かつ高性能で全く問題ないのですが、日常的なさまざまな作業をするワークステーションとして使うには少々問題があるということです。
StarSuite のように "使えるオフイスシュート" や "GIMP" のような高機能グラフィックプログラム、Sylpheed のような洒落たメーラーができたりして道具立てはかなり整って来たと思うのですが、一番気になっているのは GUI（主に Gnome 1.4 を使用) が頻繁に気絶する事で、ひと昔前の Machintosh とほぼ同じくらいの頻度でお亡くなりになるようです。
これではまだ誰でもがオフイスワークステーションとして使える状態になったとは言えないと思います。
またバグフィックスが活発に行なわれているという非常に良い慣習が根付いている反面、それを反映させるためには頻繁にアップデートインストールをしていなければならず、Total Cost of Ownership ならぬ Total Time for Ownership の要求値が高まります。 "マニアックな面白さには満ちているけれども、かなりの時間を掛け続ける覚悟をしない限り使い切れない" システムだなぁと感じています。

嫌だが離れられない
アメリカ式の力を背景にした独り善がりの行動によって暴利をむさぼっている憎ったらしいマイクロソフトの傘の下から何とかして脱出したいと切に願っているのですが、何事によらず主流に逆らうのは茨の道であるようです。

その後の話(１)
ハードウエア関係ではジャンク部品活用機の CPU を PentiumⅢ 500MHz から Celeron 1GHz に換装してスピードアップ。

また、暫く前に中古パーツショップで買った ASUS のソケット370 440BX マザーボードが棚の肥やしになっているのを思い出したのでこれに PentiumⅢ 800MHz CPU を乗せてタワー機を組み立てました。
オリジナルの IDE ポートは ATA33 なのですが Promise のチップが載せてあって ATA100 IDE ポートが付加されているので大形のケースに組み込めば沢山のディスクドライブを収容できて便利に違いないと思いました。欲張りついでにCD-RW+DVD-ROM ドライブのほかに SCSI の PD/CD-ROM ドライブも組み込んだので古いメディアで保存していデータの救出に使えるという特技を持つＰＣが完成しました。
その結果、部屋のＰＣ置き場からはみ出す事となった EPSON 製の BTO 機を、粗大ゴミに出すは勿体無いとキープしていた旧IBM機の CRTディスプレイと組み合わせて家族に払い下げました。
さらに Linux 専用機の 866MHz VIA C3 CPU がカッタルイように感じていたので、これも 1GHz の Celeron に交換してみたら大分スピードアップしました。
今となっては完全に一世代時代前の旧モデルばかりですがそれなりに粒の揃ったＰＣの集合体ができ、なかなか快適なコンピューティング環境になっています｡

その後の話(２)
ソフト面では不人気で短命だった Windows Me がどのように出来が悪いのか確かめておきたいと思ったので ASUS MB で組み立てたタワーＰＣにはこれをインストールしてみました。
  なるほどレスポンスは悪いばかりでなく、メモリーハンドラに不具合があるようで頻繁にメモリ不足メッセージを表示して言う事を聞かなくなるということが分かりました。
頭にきてマザーボード能力一杯の５１２Mbyte までメモリーを増設してご機嫌取りをしていますがすぐ隣で Windows2000 pro が２５６Mbyte のメモリーでビンビン走っているのと比べれば優劣は明瞭で、マイクロソフト社が早々に一般用ＯＳを WindowsXP に切り換えたのが良く分かりました。

その後の話(３)
Linux の方でもこの秋に新しい動きがあり、９月に Lindows、ついで１０月に TurboLinux 10 Desktop Suzuka がリリースされました。
両方とも Windows との親和性に対する配慮が織り込まれ、Windows に慣れたユーザにも取付きやすいようなユーザインターフェイスとユーティリティーを備えていると宣伝しています｡
TurboLinux 8 Workstation ではやや挫折気味となりましたが TL10D なら何とかできるのではないかと期待しつつインストールしました。
Windows LAN とのソフトレベル接続も、初期インストールで samba と swat も付加したため最初からできました。
しかし、ダイレクトリ/アクセス権の設定、文字コード変換や Windows LAN プリンターの接続などをひと通り済ませて快適利用環境が構築できるのはこれからです。

前回の苦労は大略の記録に残してあるのでこれからボツボツつつき回して何とか使い物に使用と思っている所で、目鼻がついた時点で試用の報告を出そうと思っています。